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Você já se perguntou onde está a água na Lua? Agora, a NASA está prestes a responder a essas perguntas com a missão Lunar Trailblazer. Este pequeno satélite vai mapear a Lua em busca de água, descobrindo onde ela está, em que forma e como muda com o tempo. Prepare-se para saber mais sobre essa missão emocionante que pode mudar a forma como entendemos nosso satélite natural e seus recursos ocultos!
- O Lunar Trailblazer vai mapear a água na Lua para entender onde está e como muda.
- A missão usará dois instrumentos para descobrir a quantidade e o tipo de água lunar.
- O satélite é pequeno, do tamanho de uma máquina de lavar louça, e usará um caminho econômico para chegar à Lua.
- A sonda buscará gelo em crateras que não recebem luz do sol há bilhões de anos.
- Mapear a água na Lua ajudará futuras missões humanas e robóticas a usar esses recursos.
6 Coisas que Você Precisa Saber Sobre o Lunar Trailblazer da NASA
Você já imaginou um pequeno satélite que tem a missão de desbravar a Lua? O Lunar Trailblazer é exatamente isso! Ele vai ajudar os cientistas a entender melhor onde está a água na Lua, em que forma ela se encontra, quanto há e como isso muda ao longo do tempo. Vamos explorar tudo o que você precisa saber sobre essa missão fascinante!
O que é o Lunar Trailblazer?
O Lunar Trailblazer é uma missão que vai mapear a superfície lunar e buscar água. Isso mesmo! A Lua, que sempre pensamos como um lugar seco e árido, na verdade tem água. Mas ainda há muito que não sabemos sobre ela. O Lunar Trailblazer vai ajudar a descobrir:
- Onde a água está localizada.
- Qual a forma dessa água.
- Quanta água existe.
- Como a água muda com o tempo.
Ao longo de dois anos, esse pequeno satélite vai produzir os melhores mapas de água já feitos na superfície lunar. As informações que ele coletar também vão ajudar a entender como a água se comporta em outros corpos celestes que não têm atmosfera.
Instrumentos Científicos Poderosos
Para alcançar todos esses objetivos incríveis, o Lunar Trailblazer conta com dois instrumentos científicos:
- HVM3: Esse espectrômetro infravermelho vai mapear os sinais espectrais da água e dos minerais na superfície da Lua, captando a luz refletida e identificando onde estão os diferentes tipos de água.
- LTM: Essa câmera infravermelha vai analisar as propriedades térmicas e minerais da mesma área. Juntos, esses instrumentos vão criar uma imagem clara da quantidade e da localização da água, além de monitorar como essa água se distribui em diferentes temperaturas.
Um Pequeno Gigante
Você sabia que o Lunar Trailblazer pesa apenas 200 quilos? Isso é equivalente ao peso de uma máquina de lavar louça! Com suas painéis solares totalmente abertos, ele mede 3,5 metros de largura. Para chegar até a Lua, ele usará um sistema de propulsão pequeno, mas eficiente.
A equipe de design e navegação planejou uma trajetória que aproveita a gravidade do Sol, da Terra e da Lua. Isso é chamado de transferência de baixa energia e ajuda a economizar combustível durante a viagem, que pode levar de quatro a sete meses.
Explorando as Sombras
O Lunar Trailblazer vai se posicionar em uma órbita que permite observar as crateras no Polo Sul da Lua. Essas crateras são interessantes porque podem ter armadilhas frias que não recebem luz solar há bilhões de anos, o que significa que podem esconder água congelada!
O HVM3 será utilizado para capturar a luz fraca refletida nas paredes das crateras, permitindo que o satélite veja o fundo dessas regiões permanentemente sombreadas. Se o Lunar Trailblazer encontrar grandes quantidades de gelo lá, esses locais poderão se tornar recursos valiosos para futuras missões lunares.
Uma Missão de Baixo Custo
O Lunar Trailblazer foi selecionado em 2019 como parte do programa SIMPLEx da NASA, voltado para missões científicas de baixo custo. Isso significa que ele pode compartilhar espaço com outras missões principais, reduzindo os custos gerais.
As missões SIMPLEx aceitam um pouco mais de risco e têm requisitos mais leves para supervisão e gerenciamento, permitindo que a NASA realize missões científicas que, de outra forma, não seriam possíveis.
O Futuro da Exploração Lunar
O mapeamento da água na Lua é crucial para futuras missões, tanto humanas quanto robóticas. Com as informações do Lunar Trailblazer, os astronautas poderão processar o gelo lunar para criar água, oxigênio respirável ou até mesmo combustível. Além disso, poderão coletar amostras de gelo para estudos futuros, ajudando a descobrir a origem da água.
Quem Está Por Trás do Lunar Trailblazer?
A missão do Lunar Trailblazer é liderada pela Bethany Ehlmann, pesquisadora do Caltech, na Califórnia. O Caltech também está à frente da investigação científica da missão, enquanto o IPAC do Caltech lidera as operações, incluindo planejamento, programação e sequenciamento de atividades do satélite.
O JPL (Jet Propulsion Laboratory) da NASA gerencia o Lunar Trailblazer, fornecendo engenharia de sistemas, garantia da missão, o instrumento HVM3 e o design e navegação da missão. O JPL é gerido pelo Caltech para a NASA. A Lockheed Martin Space foi responsável pela construção do satélite e pela integração do sistema de voo, além de apoiar as operações sob contrato com o Caltech. A Universidade de Oxford desenvolveu e forneceu o instrumento LTM, com financiamento da Agência Espacial do Reino Unido.
Leandro Medeiros é um explorador do insólito, um desbravador de fronteiras entre o real e o extraordinário. Com uma curiosidade insaciável e uma mente aberta para o inexplicável, ele vasculha os confins do conhecimento em busca de temas que desafiam a lógica e a razão. Seus artigos no blog são um convite para uma jornada através de mistérios ancestrais, fenômenos inexplicáveis e teorias que abalam as estruturas do pensamento convencional. Prepare-se para questionar tudo o que você achava que sabia e para se maravilhar com a vastidão do desconhecido.